1969年美国加州圣塔芭芭拉外海的石油钻井平台发生爆炸，超过300万加仑的原油持续泄漏，污染了数十公里的海岸线。海鸟沾满油污死去，海滩被黑色粘稠的油层覆盖，渔业遭受毁灭性打击。这起美国近代最严重的环境灾难之一，刺痛了公众的神经。1970年4月22日，第一届地球日诞生——2000万美国人走上街头，从大学校园到社区广场，人们集会、游行、宣讲，表达对环境保护的强烈诉求。这次大规模的公民行动产生了惊人的政治影响。同年，美国环境保护署成立，《清洁空气法》《清洁水法》《濒危物种法》等里程碑式的环境法案相继出台。世界地球日因此被视为现代环保运动的起点。1990年，地球日走向全球。140多个国家的2亿人参与其中，推动这一活动成为世界上规模最大的公民环保行动。如今，地球日已覆盖近200个国家和地区，每年有超过10亿人共同响应。

2026年4月22日，第57个世界地球日如期而至。今年的全球主题是“Our Power, Our Planet”（我们的力量，我们的地球），中国则将活动主题确定为“珍爱自然资源 守护美丽中国”。这是一个提醒，更是一次召唤——守护地球，需要我们每一个人的参与。